Un día como hoy hace 121 años…

4 de septiembre de 1902: el insólito robo de los dientes del Gral. Manuel Belgrano

En su segundo mandato, el presidente Julio A. Roca, le encarga al artista italiano Ettore Ximenes la construcción de un monumento donde se depositarían los restos del Gral. Manuel Belgrano. El 4 de septiembre de 1902 se realiza la exhumación en el atrio del Convento de Santo Domingo, para su posterior traslado al nuevo monumento. El acto contó con la presencia de familiares directos del prócer, su nieto Carlos Vega Belgrano y su bisnieto Manuel, y representantes del gobierno nacional. Entre estos últimos participaron: el Ministro del Interior Joaquín V.González y el de Guerra, Pablo Riccheri. También formaron parte de la comitiva los doctores Marcial Quiroga, inspector  de Sanidad del Ejército, Julián Massot, jefe de Sanidad de la Armada y Carlos Malbrán, presidente del Departamento Nacional de Higiene. Estos tres últimos serían los encargados de redactar el informe médico legal. Al iniciarse la excavación hubo un momento de desconcierto al no encontrarse el ataúd. En un principio se consideró la posibilidad de un sabotaje, por lo cual el Ministro Ricchieri hizo desalojar el lugar. Pero luego se dieron cuenta de la posibilidad que, con el paso del tiempo, el modesto ataúd se hubiera desintegrado. Finalmente los restos del General, partes de huesos y dientes, fueron colocados en una bandeja de plata que sostenía el padre Modesto Becco, cura párroco del Convento. Al cronista de la revista Caras y Caretas le molestó que los funcionarios  no se quitaran sus sombreros en señal de respeto. Pero lo que más indignó a los presentes fue que los Ministros Ricchieri y González se apropiasen, cada uno, de un diente del prócer. Cuando se les pidió explicaciones, el insólito argumento fue que la intención era llevarlos para que el General Bartolomé Mitre los viera. El papelón trascendió a los medios y se hizo público, motivando la devolución de los dientes del prócer. Finalmente, después de este hecho insólito y vergonzoso, el mausoleo fue inaugurado el 20 de junio de 1903.